CABO CANAVERAL (Reuters), 4 de agosto - Um foguete Delta não-tripulado foi lançado da Estação da Força Aérea em Cabo Canaveral neste sábado levando uma sonda científica que irá investigar água em Marte.A sonda Phoenix, que decolou na manhã deste sábado, deve chegar à região polar no norte de Marte no dia 25 de maio."É uma linda manhã para ir a Marte", afirmou o gerente de projeto do Phoenix, Barry Goldstein, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA em Pasadena, Califórnia, num breve comentário transmitido pela TV pouco depois do lançamento.Chegando a Marte, a Phoenix vai usar um escudo contra calor, pára-quedas e foguetes para descer delicadamente no solo congelado, que pode cobrir uma grossa camada de águas gélidas. O braço robótico da sonda tem cerca de 2,3 metros de comprimento, e é equipado com uma broca e outros instrumentos para perfurar o solo e coletar amostras para análise.O trabalho será feito no corpo da espaçonave. O laboratório da Phoenix inclui oito fornos para assar as amostras, de modo que um dispositivo possa detectar gases vaporizados.O experimento deve dizer aos cientistas muitas coisas sobre a água de Marte, incluindo se ela já foi líquida ou se contém moléculas orgânicas. Ambas condições aumentariam substancialmente as chances de que Marte seria adequado para o desenvolvimento de formas de vida.Diferentemente das missões Viking em meados dos anos 1970, o objetivo da Phoenix não é procurar vida, mas sim descobrir se há em Marte condições para o surgimento de vida microbiana.
Por Irene Klotz
Fonte:Click21
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